Importancia de visitar a los ancianos con deterioro cognitivo

Podrías creer que un anciano (familiar o amigo) con deterioro cognitivo no se da cuenta de su entorno o de quiénes están presentes en su vida cotidiana.  Pudieras pensar que ya no te recuerda y por ende no importa si lo visitas o no. Puede que no recuerde tu nombre o incluso que te vea y no te reconozca, pero la conexión emocional que tiene contigo es algo que nunca se pierde.  

El deterioro cognitivo puede ser causado por diversas enfermedades, como el Alzheimer, el Parkinson, el ictus o la demencia vascular. El deterioro cognitivo puede afectar la memoria, el lenguaje, el razonamiento y otras funciones mentales, lo que dificulta la comunicación y la realización de las actividades diarias. Además, el aislamiento social y la soledad pueden empeorar su estado de ánimo y su salud. 

Por ello, los ancianos con deterioro cognitivo son una población vulnerable que necesita la atención y el apoyo de sus familiares y amigos. 

Las visitas constituyen una manera de expresar afecto, apoyo y respeto a los ancianos que sufren esta condición. Son una forma de demostrarles que son personas valiosas, queridas y respetadas, que merecen nuestra atención, cuidado y cariño. Cuando los visitamos contribuimos a mejorar su bienestar, el nuestro, y adicionalmente ayudamos a construir una sociedad más solidaria, inclusiva y humana.

Las visitas pueden tener beneficios tanto para los visitantes como para los visitados, ya que favorecen el vínculo afectivo, la comunicación, la estimulación y la calidad de vida. 

Algunos de estos beneficios para los ancianos a quienes visitamos son:

• Estimulación de su mente y su memoria. Al conversar con los visitantes, los ancianos pueden recordar hechos del pasado, expresar sus opiniones y sentimientos, y aprender cosas nuevas. Esto ayuda a mantener la actividad cerebral y a prevenir el deterioro cognitivo o a retrasar su avance.  
• Fortalecimiento del vínculo afectivo. Las visitas demuestran el interés y el cariño de los familiares y amigos, lo que refuerza el sentido de pertenencia y seguridad de los ancianos. Además, al recibir abrazos, besos y gestos de afecto, se liberan hormonas como la oxitocina, que favorecen el bienestar emocional y físico.
• 
  Mejoramiento del estado de ánimo y la autoestima. Las visitas pueden alegrar el día a los ancianos, al ofrecerles compañía, diversión y entretenimiento. Así, se evita que se sientan solos, tristes o deprimidos. También se puede aprovechar para elogiar sus logros, reconocer sus capacidades y valorar sus aportes, lo que aumenta su confianza y autoestima.   
• Prevención o reducción de problemas de salud. Las visitas pueden contribuir a prevenir o reducir problemas de salud asociados al deterioro cognitivo, como la hipertensión, las enfermedades cardiovasculares, las infecciones o las caídas. Esto se debe a que las visitas favorecen la relajación, el ejercicio físico, la higiene personal y el seguimiento médico.

Para los visitantes, las visitas pueden ser una oportunidad de compartir recuerdos, experiencias, sentimientos y valores con los ancianos, así como de aprender de su sabiduría y perspectiva. También pueden ser una forma de aliviar la culpa, la ansiedad o la tristeza que pueden sentir por la situación de los ancianos, y de fortalecer su autoestima y su sentido de responsabilidad.

Para que las visitas sean efectivas y satisfactorias, es importante tener en cuenta algunos aspectos, como:

• La frecuencia y la duración de las visitas, que deben adaptarse a las necesidades y preferencias de los ancianos y de los visitantes, sin ser ni demasiado escasas ni demasiado largas. Se recomienda establecer una rutina de visitas, que genere expectativas positivas y hábitos saludables.
• El momento y el lugar de las visitas, que deben ser adecuados para el estado de ánimo, la salud y la comodidad de los ancianos y de los visitantes. Se aconseja evitar las horas de mayor cansancio, las situaciones de ruido o de aglomeración, y los espacios que puedan provocar confusión o desorientación.
• El contenido y el tono de las visitas, deben ser respetuosos, afectuosos y empáticos con los ancianos y con los visitantes. Se sugiere utilizar un lenguaje claro, sencillo y positivo, evitar los temas conflictivos o dolorosos, y fomentar la participación y la expresión de los ancianos.

Por eso, las visitas regulares de los seres queridos son fundamentales para mejorar la calidad de vida de los ancianos con deterioro cognitivo. Las visitas son una forma de cuidado integral que beneficia tanto a su salud mental como física. Por eso, es importante que los familiares y amigos se organicen para visitarlos con frecuencia y calidad, adaptándose a sus necesidades y preferencias. Así, se podrá mejorar su bienestar y su felicidad.